Im allgemeinen werden weiche Ablagerungen, wie z.B. Schlamm oder Schleim, die überwiegend in Durchflußkühlsystemen vorkommen, mit Hilfe von Schwammkugeln leicht entfernt. Bei Kühlturmbetrieb und anderen offenen Rückkühlsystemen entstehen jedoch härtere Ablagerungen, wie z.B. Kalziumkarbonat oder ähnlich harte kristalline Schmutzschichten. In derartigen Fällen verhindert, bzw. verlangsamt die ständige Reinigung mit Schwammkugeln eine Keimbildung. Bei schon entstandenen Ablagerungen ist der Einsatz dieser Kugel jedoch nutzlos.
Für die Reinigungswirkung spielt in der Praxis weder das Übermaß noch der Härtegrad der festgelegten Kugel eine bedeutende Rolle, solange sie im Durchmesser grundsätzlich größer ist als der Innendurchmesser des zu reinigenden Kühlrohres. Welcher Kugeldurchmesser maximal eingesetzt werden kann, wird durch den Druckabfall zwischen Eintritt und Austritt des Wärmeaustauschers bestimmt. Auf diese Weise wird ein Steckenbleiben der Kugeln in den Rohren verhindert.
